Ensaio provém, diz-nos Manuel Alvar1 , da expressão do baixo-latim ex-agium, um «acto de pesar algo» – cuja origem participa simultaneamente da forma semântica de exigire (ex-i(a)gere), verbo que lhe assigna os significados de «examinar, investigar», «dispor de, vender» (em linguagem comercial), «medir, pesar» (no sentido matemático), e também de examen (ex-agmen), esta marcada por significados como «comprovar ou ponderar». [...]