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Characterization of Elite Rink Hockey Players, Match and Training Demands

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Abstract(s)

This work aimed to provide valuable insights into the characteristics of players, training, and game demands in rink hockey, applying the knowledge developed towards a more suitable method for monitoring training and competition to enhance player performance. To achieve this, six studies were conducted with specific objectives: (1) to understand the evolutionary trends in the characterization of players and game performance in men's rink hockey; (2) to characterize the body composition and grip strength of elite male rink hockey players and establish the relationship between ethnicity in body composition and grip strength; (3) to understand the applicability of monitoring systems for physical performance analysis in team sports over the last decade in order to develop knowledge for load monitoring in rink hockey; (4) to understand the dynamics of external and internal load throughout the 2-week training period and competition week of a rink hockey International Championship; (5) to propose a new approach to characterize and classify the physiological and biomechanical specificity of training tasks in relation to elite competition - a quadrant-based classification system; (6) to apply the quadrant-based classification system to characterize and classify load demands, considering the physiological and biomechanical requirements of training and games according to positional dimensions. Overall, the results obtained in the six studies of this thesis promoted a proposal for practical applicability from player profiling to training and game monitoring. Study 1 revealed that the literature on rink hockey is scarce and generally presents a holistic approach to physiological and functional demands, cardiorespiratory adaptations, training characteristics, anthropometry, body composition, conditional profile, game characterization, and injuries in rink hockey. However, most studies are conducted on young athletes, with few studies on elite athletes. Thus, it was essential to conduct research toward characterizing elite athletes and the physical demands of training and competition. Study 2 described that given the characteristics of the sport and its neuromuscular adaptation, elite rink hockey players show a specific anthropometric profile considering percentile values of fat and characteristic grip strength for this sport, with ethnicity, right thigh circumference, and right calf circumference being the variables that best describe fat percentile, while age, distal circumference of the right thigh, and ethnicity better describe grip strength. Considering that monitoring through positional analysis technology in rink hockey is almost non-existent, Study 3 sought to understand how research using indoor positioning systems could contribute to a better understanding of the demands of rink hockey. It was found that most studies have focused on performance analysis, load management, injury development process, and nutrition. Still, in Study 3, it was proposed that integrated analysis of kinematic and mechanical variables should be studied alongside their correlation or association with internal load variables to understand athletes' performance improvement strategies better. In this logic, Study 4 observed in a preparation for an international competition that training demands do not match those of the competition. High-intensity impacts followed by decelerations characterize the metrics that most impact athletes' subjective perception of effort during competition, which are underexplored during training, particularly high-intensity impacts. Therefore, in Studies 5 and 6, a proposal was developed to characterize physiological and biomechanical demands in training and competition situations, providing coaching staff with a methodological tool to optimize microcycle planning. In Study 5, it was found that no exercise category analysed has the physiological and biomechanical demands of the game. While the game is characterized by high physiological and biomechanical demands, most exercises have low physiological and biomechanical demands, except for exercises performed in midcourt and full court, which have high physiological and medium biomechanical demands. Still, in Study 5, no category of exercises with simultaneous high biomechanical and low physiological demands was found. Finally, in study 6, a misalignment between the specific demands of different positions was observed when comparing the game with the training sessions of the microcycle. That is, although the game is characterized by high physiological and biomechanical efforts, advanced players tend to achieve a lower physiological and biomechanical profile than defender-midfielder players. These differences are not considered throughout the microcycle. Finally, this approach used in Studies 5 and 6 allows us to assume that the integrated variables that best characterize the physiological demands in rink hockey are average heart rate, maximum heart rate, and distances skated at high intensity. In turn, those that best integrate biomechanical demands are high-intensity impacts, decelerations, and accelerations. In summary, the results suggest that training does not meet the demands of the game, compromising athletes' appropriate response capacity, particularly considering the game's biomechanical demands. This is because there is a failure to replicate these demands in training in terms of training structure and player individualization, mainly due to the absence of exercises that promote high-intensity impacts associated with decelerations and accelerations. The quadrant-based classification system proposal presented in studies 5 and 6 offers coaching staff a methodology to analyse and adjust training structure and player specificity, thus promoting an environment that better replicates competition demands.
Este trabalho teve como objetivo desenvolver conhecimento sobre as características dos jogadores, treino e exigências do jogo no hóquei em patins de modo a promover métodos de monitorização do treino e da competição mais ajustados às exigências da modalidade. Para tal foram realizados seis estudos, com os objetivos específicos de: (1) compreender as tendências evolutivas da caracterização dos jogadores e do desempenho no jogo no hóquei em patins masculino; (2) caracterizar a composição corporal e a força de preensão manual de jogadores masculinos de elite e estabelecer a relação entre a etnia na composição corporal e na força de preensão manual; (3) compreender a aplicabilidade dos sistemas de monitorização na última década para análise do desempenho físico nos desportos coletivos a fim de transferir conhecimento válido para a monitorização no hóquei em patins; (4) compreender as dinâmicas de carga externa e interna ao longo da preparação e competição de uma seleção nacional para uma competição internacional; (5) propor uma nova abordagem para caracterizar e classificar a especificidade fisiológica e biomecânica das tarefas de treino e da competição - sistema de classificação baseado em quadrantes; (6) classificar as exigências posicionais durante o jogo e o treino usando o sistema de classificação baseado em quadrantes. De forma geral os resultados obtidos nos 6 estudos desta tese apresentam uma proposta de aplicabilidade prática que engloba a caracterização do perfil do jogador, e a monitorização do treino e do jogo. No estudo 1 verificou-se que a escassa literatura existente no hóquei em patins apresenta uma abordagem holística sobre (1) as exigências fisiológicas e funcionais (2) adaptações cardiorrespiratórias, (3) características do treino; (4) antropometria, composição corporal e perfil condicional; (5) caracterização do jogo e (6) lesões. Os estudos são realizados maioritariamente em atletas jovens. Assim, considerou-se fundamental direcionar a investigação para a caracterização do atleta de elite e para as exigências físicas do treino e do jogo. Nesse sentido, o estudo 2 sublinha que as características da modalidade e consequente adaptação neuromuscular, promovem no atleta de elite um perfil antropométrico específico, indicando que o percentil de gordura é melhor explicado pela etnia, circunferências da coxa e do gémeo direito, enquanto a força de preensão manual é melhor descrita pela idade, circunferência distal da coxa direita e etnia. Considerando que a monitorização através da tecnologia de análise posicional no hóquei é quase inexistente, no estudo 3, procurou-se entender de que forma a investigação com recurso a sistemas de posicionamento indoor pode contribuir para uma melhor compreensão das exigências físicas da modalidade. Verificou-se que a maioria dos estudos se incide na análise da performance, gestão de carga, lesões e nutrição. A análise integrada de variáveis cinemáticas e mecânicas com associação às variáveis de carga interna surge como estratégia de investigação para potenciar o estudo da performance de atletas. Nessa lógica, no estudo 4 observou-se que numa preparação para uma competição internacional as exigências do treino não correspondem às da competição e que os impactos de alta intensidade seguidos das desacelerações, têm elevada influência na perceção subjetiva de esforço dos atletas durante a competição. Parece assim fundamental ajustar o treino, de forma a explorar os impactos e as desacelerações. Assim, nos estudos 5 e 6 procurou-se desenvolver uma proposta que caracterizasse as exigências fisiológicas e biomecânicas em situação de treino e competição. No estudo 5 verificou-se que nenhuma categoria dos exercícios analisados replica as exigências fisiológicas e biomecânicas do jogo, ou seja, enquanto que o jogo é caracterizado por elevadas exigências fisiológicas e biomecânicas, no treino, à exceção dos exercícios realizados em meio-campo e campo inteiro (elevadas exigências fisiológicas e médias exigências biomecânicas), a maioria dos exercícios são de baixa exigência fisiológica e biomecânica, Ainda no estudo 5, não se verificou nenhuma categoria de exercícios que fosse simultaneamente de elevada exigência biomecânica e baixa exigência fisiológica. Por fim, no estudo 6 observou-se um desalinhamento entre as exigências específicas posicionais quando comparando o jogo, com o treino. Ou seja, embora o jogo seja caracterizado por elevados esforços fisiológicos e biomecânicos, os jogadores avançados tendem a atingir um perfil fisiológico e biomecânico inferior aos defesas-médios. Essas diferenças não são tidas em consideração no treino. Os resultados em ambos estudos, permitem-nos assumir que as variáveis que melhor caracterizam as exigências fisiológicas no hóquei patins são a frequência cardíaca média, máxima e as distâncias patinadas a alta intensidade. Por sua vez, as que melhor integram as exigências biomecânicas são os impactos de alta intensidade, as desacelerações e as acelerações. Em suma, os resultados sugerem que o treino não atinge as exigências do jogo, comprometendo a capacidade de resposta adequada por parte dos atletas, principalmente as exigências biomecânicas do jogo. Considerando a estrutura do treino e a individualização posicional do jogador, denota-se uma falha na replicação destas exigências em treino, principalmente pela ausência de exercícios que promovam impactos de alta intensidade associados a desacelerações e acelerações. A proposta apresentada nos estudos 5 e 6, oferece às equipas técnicas uma abordagem que permite visualizar e ajustar a estrutura do treino à especificidade dos jogadores, promovendo dessa forma, um ambiente que melhor replique as exigências da competição.

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Monitorização de carga Atletas de elite Sistemas de monitorização Análise da performance Desportos coletivos Elite athletes Team Sports

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