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Development of purification strategies for SCOMT and MBCOMT proteins by affinity chromatography

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Abstract(s)

Catechol-O-methyltransferase (COMT, EC 2.1.1.6) was first described in 1958. It is a S- adenosyl-L-methionine (SAM) dependent methyltransferase which catalyses the methylation of catechol substrates (catecholamines, catecholestrogens). This protein plays an important role in the brain, since participates in the metabolism of the neurotransmitter dopamine, being involved in neurodegenerative diseases such as Parkinson's disease. Biosynthesis and purification methods have allowed the crystallization of the soluble COMT (SCOMT) from rats and the analysis of the kinetic properties of the enzyme in detail. In this study, the main goal was to develop appropriate strategies for purification of SCOMT_6His by using initially the Q-sepharose column to clarify the sample and then monolithic supports such as CarbonylDiImidazole (CDI, Histamine and Agmatine monoliths. Firstly, recombinant SCOMT_6His production was performed using Pichia pastoris X33 cells containing the expression construct pICZa A-hSCOMT_His6. Subsequently, a suitable cell lysis stage employing glass beads was performed, and the lysate was recovered and directly injected onto the Q-sepharose support for clarification and reduction of the homologous proteins from P. pastoris lysates. Results shown that for a complete adsorption of SCOMT_6His onto the anionic resin it was necessary a linear salt gradient (0 mM to 310 mM NaCl in 10 mM Tris-HCl, pH 7.8). Subsequently, for SCOMT_6His elution it was performed a stepwise salt gradient of 450 mM and 1 M of NaCl in 10 mM Tris-HCl, pH 7.8. By analysis of several eluted peaks with SDS–PAGE gel and western blot, it can be observed that SCOMT_6His was eluted essentially at one fraction with high NaCl concentration. Also activity levels and SCOMT_6His recovery rates were evaluated after Q-Sepharose chromatography. Thereafter, the pre-purified sample was injected in three monolithic supports (CDI, Histamine and Agmatine) in order to explore different elution strategies by increasing and decreasing of sodium chloride and ammonium sulphate concentrations. According to the conducted studies, it was found that the SCOMT_6His protein was not retained in CDI and Histamine monoliths under hydrophobic and ionic elution conditions. However, after the equilibrium of the Agmatine monolith with 10 mM Tris–HCl buffer at pH 7.8 at 1 mL/min, the SCOMT_6His was retained, being eluted with 1.5 M NaCl in 10 mM Tris-HCl at pH 7.8. Finally, the direct injection of filtrate lysate sample was also tested in the Agmatine monolith by increasing the NaCl concentration in the elution strategy in order to isolate and purify the SCOMT_6His.
A catecol-O-metiltransferase (COMT, CE 2.1.1.6) consiste numa enzima metiltransferase dependente de magnésio que catalisa a metilação de substratos catecóis utilizando S-adenosyl-L-metionina (SAM) com dador do grupo metil, originando dois produtos O-metilados. Esta enzima encontra-se densamente expressa ao longo do córtex pré-frontal e do sistema límbico. Nos seres humanos, a COMT existe sob a forma de duas isoformas, uma solúvel (SCOMT) localizada no citoplasma e que tem como principal função a eliminação de catecóis biologicamente ativos e, outra associada a membranas plasmáticas (MBCOMT) que desempenha um papel importante no metabolismo in vivo das catecolaminas. Ambas as isoformas são codificadas pelo mesmo gene, localizado no cromossoma 22, a partir de dois promotores, P1 (promotor transcrito a 1.5 kb relativamente à isoforma MBCOMT) e, P2 (promotor transcrito a 1.3 kb em relação à isoforma SCOMT). Ambas são expressas na maioria dos tecidos humanos, exceto no cérebro, onde a MBCOMT é a isoforma dominante. Em geral, a função fisiológica da COMT é a eliminação de catecóis biologicamente ativos ou tóxicos, funcionando como uma barreira desintoxicante entre o sangue e vários tecidos. Especificamente, a COMT encontra-se envolvida na inativação dos neurotransmissores no sistema nervoso central e regulação dos sistemas dopaminérgicos e noradrenérgicos. A COMT ao longo dos últimos anos tornou-se um alvo de estudos de diversas patologias, tais como a doença de Parkinson (PD). A PD caracteriza-se pela degeneração neuronal dopaminérgica na substância nigra, induzindo a uma diminuição dos níveis do transmissor da dopamina no cérebro. A degradação dos níveis de dopamina iniciados pela COMT conceberam estratégias de terapia. As atuais terapias passam pela administração de levodopa (precursor da dopamina) conjuntamente com inibidores da COMT e da monoamina oxidase (MAO). Portanto, existe um grande interesse científico no desenvolvimento de estratégias de purificação para estudos estruturais de ambas as isoformas, de modo a se desenhar moléculas capazes de inibir a COMT. Assim, o principal objetivo deste trabalho consistiu no desenvolvimento de um processo cromatográfico sustentável de forma a obter quantidades significativas da proteína SCOMT_6His na sua forma ativa e pura para estudos cinéticos e estruturais. Deste modo, pela primeira vez, duas estratégias cromatográficas foram propostas para a recuperação de SCOMT_6His a partir de lisados P. pastoris usando o monólito Agmatina depois de uma pré-purificação com a coluna de Q-Sepharose ou diretamente depois de um processo de filtração. Estudos realizados pelo nosso grupo de investigação demonstraram que a aplicação da Q-Sepharose como permutador aniónico revelou ser eficiente na recuperação de ambas as isoformas. No entanto, neste trabalho houve a necessidade de se adaptar o processo cromatográfico. Assim, tornou-se conveniente analisar a aplicação de vários gradientes com o objetivo de melhorar o processo de purificação da SCOMT_6His. Os resultados obtidos mostraram que a retenção da proteína SCOMT_6His é alcançada com a aplicação de um aumento linear do gradiente de cloreto de sódio (NaCl) de 0 a 100 mM NaCl seguido de outro gradiente linear de 100 a 310 mM NaCl enquanto, a sua eluição é atingida com um gradiente por passos a alta concentração (450 mM NaCl). Em termos de recuperação, a coluna Q-Sepharose não demonstrou uma elevada seletividade para o isolamento SCOMT_6His, pois verificou-se uma perda significativa na atividade específica da proteína de interesse em relação à amostra de lisado. Para melhorar o grau de pureza da proteína alvo obtida pelo ensaio da Q-Sepharose, vários suportes monolíticos foram testados (CDI, Histamina e Agmatina). Os suportes monolíticos têm sido aplicados com sucesso para a purificação de DNA plasmídico, RNA e proteínas, no entanto, estes suportes nunca foram utilizados na purificação da proteína SCOMT_6His. Deste modo, o estudo destes três suportes teve como finalidade avaliar o comportamento cromatográfico da amostra pré-purificada a fim de se explorar diferentes estratégias de eluição por aumento e diminuição de concentrações de cloreto de sódio e sulfato de amónio ((NH4)2SO4). De acordo com os resultados obtidos, as estratégias de eluição da proteína SCOMT_6His adotada para monólitos CDI e Histamina foram baseados na manipulação das condições hidrofóbicas e iónicas, no entanto, verificou-se que a proteína alvo não ficou retida nestes monólitos, sendo eluída no flowthrough em conjunto com outras proteínas contaminantes. Por sua vez, a retenção da SCOMT_6His foi conseguida no monólito Agmatina e, a sua eluição foi possível com um gradiente linear crescente de NaCl na fase móvel. Por fim, com o objetivo de se isolar e purificar a SCOMT_6His no monólito Agmatina, houve a necessidade de se injetar diretamente a amostra de lisado de P. pastoris no suporte, pois com esta estratégia aumentou-se a quantidade de proteína injetada na matriz originando menores perdas no rendimento do passo cromatográfico. Em conclusão, a comparação destas abordagens demonstram as limitações existentes no delineamento das estratégias de purificação desta proteína. No entanto, os estudos realizados nos monólitos apoiam claramente que estes têm vantagens sobre os métodos anteriores publicados, devido à sua simplicidade no processo purificação.

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Parkinson Comt Solúvel Cromatografia de Afinidade Cromatografia de Interação Aniónica Purificação Suportes Monolíticos

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