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Publication
Strategic Decision-Making in Sustainable Entrepreneurship for Small and Medium- Sized Enterprises
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Advisor(s)
Abstract(s)
This doctoral thesis encompasses five studies that collectively delve into the realm of sustainable entrepreneurship (SE) within small and medium-sized enterprises (SMEs). Each of the studies aims to address specific objectives, that collectively seek to achieve the main purpose, which is to support strategic decision-making for SE strategies in SMEs through the development of multi-criteria decision models that allow for the identification of SE determinants and their respective causal relationships. To map the landscape of SE research in SMEs, the first study presents a systematic literature review (SLR) coupled with bibliometric analyses of 206 articles published in refereed academic journals spanning from 1987 to 2022. Through bibliographic coupling and co-citation methods, it identifies influential studies, thematic clusters, and determinants of SE in SMEs. The main contributions of the study are threefold. First, the analysis identifies thematic clusters related to SE in SME contexts, helping to pinpoint key gaps in the existing literature and set the stage for future research directions. The six major thematic clusters are: (1) sustainable entrepreneurial orientation; (2) performance; (3) innovation and networks; (4) sustainable business models; (5) commitment to sustainability; and (6) green entrepreneurship and circular economy. Second, the study aims to identify SE determinants and initiatives specific to SMEs. The dimensions that drive and/or inhibit SE in SMEs are: (1) sustainable entrepreneurial orientation (SEO); (2) organization; (3) performance; (4) networks; (5) context; and (6) sustainable practices. Last, the use of both co-citation and bibliographic coupling methods provides a comprehensive and dynamic approach to analyzing the literature, capturing a broader range of insights and ensuring the reliability of the findings. Building upon the foundational insights provided by the SLR, the second study analyzes the relationships between SEO, context, organization, networks, sustainable practices, and performance within Portuguese SMEs. Using exploratory factor analysis, confirmatory factor analysis and multiple linear regression, it identifies key determinants impacting sustainable practices and performance. The main findings include that the most impactful determinants are: (1) SEO; (2) partner networking; (3) contexts with government support; (4) joint product design through networks; and (5) employee well-being within organizations offering actionable insights for decisionmakers and policymakers. The main contributions of this study are both theoretical and practical. Theoretically, it extends existing literature by proposing an integrated approach to understanding the interactions among six variables within the context of SE in SMEs. Practically, the findings offer insights for entrepreneurs on aligning SME practices with the United Nations’ (UN) sustainable development goals (SDGs), aiding policymakers in bridging the gap between global SDGs and national implementation, assisting local governments in creating supportive initiatives, and promoting awareness and adoption of sustainable business practices on a societal level. In alignment with the global agenda set by the SDGs, the third study identifies and analyzes internal initiatives that SMEs can implement to enhance their SE indices. Through a mixed-method approach integrating cognitive mapping and decision making trial and evaluation laboratory (DEMATEL), the results comprise a multi-criteria decision support analysis system of critical initiatives for enhancing SE indices. The study offers a comprehensive inventory of sustainable initiatives and their causal relationships, enhancing the understanding of SE in SMEs within the academic realm. From a practical perspective, the study provides a cognitive structure for decisionmaking, offering valuable guidelines for SMEs. It presents a holistic view of the causeand-effect relationships among sustainable initiatives, aiding decision-makers in identifying crucial initiatives and prioritizing their implementation effectively. Recognizing the challenges faced by SMEs in aligning with sustainability principles, the fourth study employs an innovative approach in this context, combining cognitive mapping, DEMATEL, and neutrosophic logic to analyze the cause-and-effect relationships among SE initiatives. By comparing the results with and without the use of neutrosophic logic, it seeks to enhance decision-making precision and address uncertainty and indeterminacy, offering valuable insights for academia, entrepreneurs, and policymakers. The main contributions of this study are threefold. First, the study offers a novel approach to understanding the dynamics of sustainable initiatives in this study context. Second, the decision support system developed can guide SMEs in identifying and implementing sustainable initiatives across various operational and strategic areas, striving for a balanced approach encompassing economic, social, and environmental dimensions. Third, the study highlights several contributions of implementing sustainable initiatives, advancing both theoretical understanding and practical application of SE in SMEs, while also emphasizing the positive societal impacts of these initiatives. Finally, the fifth study introduces a multi-criteria evaluation model to assess sustainable initiatives in SMEs. By combining cognitive mapping, the best-worst method (BWM), and the technique for order preference by similarity to an ideal solution (TOPSIS), this study develops a robust evaluation system capable of incorporating both objective and subjective elements into the evaluation process. This evaluation system enables SMEs to monitor their progress toward sustainability, identify critical areas, and prioritize initiatives for future improvements. Together, these five studies provide a holistic and detailed perspective on SE in SMEs, offering theoretical insights, methodological innovations, and practical recommendations to advance sustainability agendas in the business landscape.
A presente tese de doutoramento engloba cinco estudos que se focam coletivamente no tema do empreendedorismo sustentável (ES) no contexto das pequenas e médias empresas (PMEs). Cada um dos estudos pretende alcançar objetivos específicos, que, em conjunto, visam sustentar o objetivo principal de apoiar a tomada de decisão estratégica de ES nas PMEs, através do desenvolvimento de modelos multicritério de apoio à decisão que permitam a identificação dos determinantes de ES e as suas respetivas relações de causa-e-efeito. O primeiro artigo apresenta uma revisão sistemática da literatura (RSL) assente na análise bibliométrica de 206 artigos publicados em revistas académicas de referência, no sentido de mapear o campo de investigação sobre o ES nas PMEs. Através de métodos de acoplamento bibliográfico e de co-citação, o artigo identifica estudos influentes, clusters temáticos e determinantes de ES nas PMEs. Este estudo apresenta três contributos principais. Primeiro, a identificação de clusters temáticos relacionados com o ES no contexto das PMEs, ajudando a identificar lacunas-chave na literatura existente e a apresentar orientações de investigação futura. Os seis principais clusters temáticos são: (1) orientação empreendedora sustentável; (2) performance; (3) inovação e redes; (4) modelos de negócios sustentáveis; (5) compromisso com a sustentabilidade; e (6) empreendedorismo verde e economia circular. Em segundo lugar, o estudo identifica determinantes e iniciativas de ES específicos para PMEs. As dimensões que impulsionam e/ou inibem o ES nas PMEs são: (1) orientação empreendedora sustentável (OES); (2) organização; (3) performance; (4) redes; (5) contexto; e (6) práticas sustentáveis. Por fim, o uso de ambos os métodos de co-citação e acoplamento bibliográfico fornece uma abordagem abrangente e dinâmica para analisar a literatura, captando uma gama mais ampla de insights e garantindo a confiabilidade dos resultados. Aproveitando as ideias fundamentais e os gaps identificados na RSL, o segundo artigo analisa as relações entre OES, contexto, organização, redes, práticas sustentáveis e performance no âmbito de PMEs portuguesas. Recorrendo à análise fatorial exploratória, confirmatória e à regressão linear múltipla, identifica determinantes-chave que impactam as práticas e a performance sustentáveis. Os principais resultados evidenciam que os determinantes mais impactantes são: (1) OES; (2) networking entre parceiros; (3) contextos com apoio governamental; (4) desenvolvimento conjunto de produtos através de networks; e (5) bem-estar dos funcionários dentro das organizações, oferecendo insights acionáveis para decisores e policymakers. Os contributos deste estudo são teóricos e práticos. Teoricamente, estende a literatura existente propondo uma abordagem integrada para entender as interações entre seis variáveis dentro do contexto de ES nas PMEs. Em termos práticos, os resultados oferecem insights para os empreendedores sobre como alinhar práticas de PMEs com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas, ajudando policymakers a preencher a lacuna entre os ODS globais e a implementação a nível nacional, auxiliando os governos locais na criação de iniciativas de apoio e promovendo a consciencialização e a adoção de práticas sustentáveis ao nível social. Alinhado com a agenda global estabelecida pelos ODS, o terceiro artigo identifica e analisa iniciativas internas que as PMEs podem implementar para melhorar os seus índices de ES. Através de uma abordagem metodológica mista, que integra mapeamento cognitivo e decision making trial and evaluation laboratory (DEMATEL), os resultados compreendem um sistema multicritério de apoio à decisão de iniciativas críticas para a melhoria dos índices de ES. O estudo oferece um leque abrangente de iniciativas sustentáveis e identifica as respetivas relações causais, permitindo uma melhor compreensão do ES nas PMEs em termos académicos. Do ponto de vista prático, o estudo apresenta uma estrutura cognitiva para a tomada de decisão, oferecendo diretrizes consideradas úteis para as PMEs. Este roadmap apresenta uma visão holística das relações de causa-e-efeito entre iniciativas sustentáveis, auxiliando os decisores na identificação de iniciativas cruciais e na priorização eficaz da sua implementação. Reconhecendo os desafios enfrentados pelas PMEs para se alinharem com os princípios de sustentabilidade, o quarto artigo apresenta uma abordagem inovadora neste contexto, combinando mapeamento cognitivo, DEMATEL e lógica neutrosófica para analisar as relações de causa-e-efeito entre iniciativas de ES. Ao comparar os resultados entre a aplicação DEMATEL antes e após o recurso à lógica neutrosófica, pretende melhorar a precisão da tomada de decisão e abordar a incerteza e a indeterminação, oferecendo insights considerados úteis para a academia, empreendedores e policymakers. Este estudo apresenta três contribuições principais. Em primeiro lugar, o estudo oferece uma abordagem inovadora, neste contexto, para entender a dinâmica de iniciativas sustentáveis. Em segundo lugar, o sistema de apoio à decisão desenvolvido pode guiar as PMEs na identificação e na implementação de iniciativas sustentáveis em diversas áreas operacionais, oferecendo uma abordagem equilibrada que engloba as dimensões económicas, sociais e ambientais. Em terceiro lugar, o estudo destaca as contribuições sociais da implementação de iniciativas sustentáveis, realçando os seus benefícios não apenas para as PMEs, mas também para as comunidades locais. Por fim, o quinto artigo apresenta um modelo de avaliação multicritério para avaliar iniciativas sustentáveis nas PMEs. Ao combinar mapeamento cognitivo, o best-worst method (BWM) e a technique for order preference by similarity to an ideal solution (TOPSIS), este artigo apresenta um sistema de avaliação robusto capaz de incorporar elementos objetivos e subjetivos no processo de avaliação. Esse sistema de avaliação permite que as PMEs monitorizem o seu progresso em direção à sustentabilidade, identifiquem áreas críticas e priorizem iniciativas para melhorias futuras. Juntos, estes cinco estudos oferecem uma perspetiva holística e detalhada sobre o ES nas PMEs, oferecendo insights teóricos, inovações metodológicas e recomendações práticas para avançar as agendas de sustentabilidade no ecossistema empresarial.
A presente tese de doutoramento engloba cinco estudos que se focam coletivamente no tema do empreendedorismo sustentável (ES) no contexto das pequenas e médias empresas (PMEs). Cada um dos estudos pretende alcançar objetivos específicos, que, em conjunto, visam sustentar o objetivo principal de apoiar a tomada de decisão estratégica de ES nas PMEs, através do desenvolvimento de modelos multicritério de apoio à decisão que permitam a identificação dos determinantes de ES e as suas respetivas relações de causa-e-efeito. O primeiro artigo apresenta uma revisão sistemática da literatura (RSL) assente na análise bibliométrica de 206 artigos publicados em revistas académicas de referência, no sentido de mapear o campo de investigação sobre o ES nas PMEs. Através de métodos de acoplamento bibliográfico e de co-citação, o artigo identifica estudos influentes, clusters temáticos e determinantes de ES nas PMEs. Este estudo apresenta três contributos principais. Primeiro, a identificação de clusters temáticos relacionados com o ES no contexto das PMEs, ajudando a identificar lacunas-chave na literatura existente e a apresentar orientações de investigação futura. Os seis principais clusters temáticos são: (1) orientação empreendedora sustentável; (2) performance; (3) inovação e redes; (4) modelos de negócios sustentáveis; (5) compromisso com a sustentabilidade; e (6) empreendedorismo verde e economia circular. Em segundo lugar, o estudo identifica determinantes e iniciativas de ES específicos para PMEs. As dimensões que impulsionam e/ou inibem o ES nas PMEs são: (1) orientação empreendedora sustentável (OES); (2) organização; (3) performance; (4) redes; (5) contexto; e (6) práticas sustentáveis. Por fim, o uso de ambos os métodos de co-citação e acoplamento bibliográfico fornece uma abordagem abrangente e dinâmica para analisar a literatura, captando uma gama mais ampla de insights e garantindo a confiabilidade dos resultados. Aproveitando as ideias fundamentais e os gaps identificados na RSL, o segundo artigo analisa as relações entre OES, contexto, organização, redes, práticas sustentáveis e performance no âmbito de PMEs portuguesas. Recorrendo à análise fatorial exploratória, confirmatória e à regressão linear múltipla, identifica determinantes-chave que impactam as práticas e a performance sustentáveis. Os principais resultados evidenciam que os determinantes mais impactantes são: (1) OES; (2) networking entre parceiros; (3) contextos com apoio governamental; (4) desenvolvimento conjunto de produtos através de networks; e (5) bem-estar dos funcionários dentro das organizações, oferecendo insights acionáveis para decisores e policymakers. Os contributos deste estudo são teóricos e práticos. Teoricamente, estende a literatura existente propondo uma abordagem integrada para entender as interações entre seis variáveis dentro do contexto de ES nas PMEs. Em termos práticos, os resultados oferecem insights para os empreendedores sobre como alinhar práticas de PMEs com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas, ajudando policymakers a preencher a lacuna entre os ODS globais e a implementação a nível nacional, auxiliando os governos locais na criação de iniciativas de apoio e promovendo a consciencialização e a adoção de práticas sustentáveis ao nível social. Alinhado com a agenda global estabelecida pelos ODS, o terceiro artigo identifica e analisa iniciativas internas que as PMEs podem implementar para melhorar os seus índices de ES. Através de uma abordagem metodológica mista, que integra mapeamento cognitivo e decision making trial and evaluation laboratory (DEMATEL), os resultados compreendem um sistema multicritério de apoio à decisão de iniciativas críticas para a melhoria dos índices de ES. O estudo oferece um leque abrangente de iniciativas sustentáveis e identifica as respetivas relações causais, permitindo uma melhor compreensão do ES nas PMEs em termos académicos. Do ponto de vista prático, o estudo apresenta uma estrutura cognitiva para a tomada de decisão, oferecendo diretrizes consideradas úteis para as PMEs. Este roadmap apresenta uma visão holística das relações de causa-e-efeito entre iniciativas sustentáveis, auxiliando os decisores na identificação de iniciativas cruciais e na priorização eficaz da sua implementação. Reconhecendo os desafios enfrentados pelas PMEs para se alinharem com os princípios de sustentabilidade, o quarto artigo apresenta uma abordagem inovadora neste contexto, combinando mapeamento cognitivo, DEMATEL e lógica neutrosófica para analisar as relações de causa-e-efeito entre iniciativas de ES. Ao comparar os resultados entre a aplicação DEMATEL antes e após o recurso à lógica neutrosófica, pretende melhorar a precisão da tomada de decisão e abordar a incerteza e a indeterminação, oferecendo insights considerados úteis para a academia, empreendedores e policymakers. Este estudo apresenta três contribuições principais. Em primeiro lugar, o estudo oferece uma abordagem inovadora, neste contexto, para entender a dinâmica de iniciativas sustentáveis. Em segundo lugar, o sistema de apoio à decisão desenvolvido pode guiar as PMEs na identificação e na implementação de iniciativas sustentáveis em diversas áreas operacionais, oferecendo uma abordagem equilibrada que engloba as dimensões económicas, sociais e ambientais. Em terceiro lugar, o estudo destaca as contribuições sociais da implementação de iniciativas sustentáveis, realçando os seus benefícios não apenas para as PMEs, mas também para as comunidades locais. Por fim, o quinto artigo apresenta um modelo de avaliação multicritério para avaliar iniciativas sustentáveis nas PMEs. Ao combinar mapeamento cognitivo, o best-worst method (BWM) e a technique for order preference by similarity to an ideal solution (TOPSIS), este artigo apresenta um sistema de avaliação robusto capaz de incorporar elementos objetivos e subjetivos no processo de avaliação. Esse sistema de avaliação permite que as PMEs monitorizem o seu progresso em direção à sustentabilidade, identifiquem áreas críticas e priorizem iniciativas para melhorias futuras. Juntos, estes cinco estudos oferecem uma perspetiva holística e detalhada sobre o ES nas PMEs, oferecendo insights teóricos, inovações metodológicas e recomendações práticas para avançar as agendas de sustentabilidade no ecossistema empresarial.
Description
Keywords
Best-Worst Method (BWM) DEcision MAking Trial and Evaluation Laboratory (DEMATEL) Empreendedorismo Sustentável Estratégia Empresarial Iniciativas Sustentáveis Lógica Neutrosófica Mapeamento Cognitivo Multiple Criteria Decision Analysis (MCDA) Pequenas e Médias Empresas (PMEs) Problem Structuring Methods (PSMs) Relações Causais Revisão Sistemática da Literatura (RSL) Technique for Order Preference by Similarity to an Ideal Solution (TOPSIS)