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A utilização de biomassa como alternativa energética para a sustentabilidade e competitividade da indústria portuguesa

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Atualmente, a produção de energia elétrica apresenta-se como uma das principais preocupações da sociedade atual, influenciando diretamente as atividades do dia-a-dia, tanto ao nível doméstico como industrial. Historicamente, a utilização de combustíveis de origem fóssil, como o petróleo, carvão e o gás natural, afigura-se como sendo dominante, provendo o mundo de energia. Esta necessidade de produtos energéticos de origem fóssil obriga os países não detentores destes recursos a importá-los, criando um ciclo de dependência. Com o dealbar da consciência ecológica, também surgiram as primeiras vozes a favor da necessidade de encontrar alternativas para os problemas ambientais levantados pela utilização massiva de combustíveis de origem fóssil. É neste enquadramento que surgem as energias de fonte renovável, que paulatinamente têm vindo a conquistar o seu espaço, e de entre as quais se destaca a biomassa. Portugal, pelas suas características geográficas e climáticas, apresenta recursos de biomassa capazes de dar resposta a uma demanda crescente, em virtude das recentes aplicações industriais, tanto do ponto de vista da produção de energia elétrica como da produção de calor para os diferentes processos industriais. É neste contexto que se desenvolve o presente trabalho e que tem como principal objetivo a análise da utilização da biomassa enquanto alternativa energética sustentável e motor da competitividade da indústria Portuguesa. Nesse sentido foram analisados cinco casos de estudo, referentes a utilizações de biomassa enquanto alternativa energética propriamente dita, onde foi estudada a substituição de combustíveis de origem fóssil por biomassa, na indústria têxtil, mas também de análise dos mercados de produtos derivados de biomassa, como é o caso dos pellets de biomassa, ou a própria utilização de formas alternativas de biomassa. Foram também analisadas questões ambientais relacionadas com a utilização de biomassa em detrimento dos combustíveis de origem fóssil e também a utilização de novas tecnologias, ainda em desenvolvimento, como é o caso da torrefação de biomassa. Nos casos de estudo analisados verificou-se que existem inúmeras vantagens na utilização da biomassa, e das quais se destacam a diminuição da dependência externa face à importação de produtos energéticos de origem fóssil substituída pela utilização de um recurso endógeno, o desenvolvimento da economia regional e a criação de postos de trabalho, e ainda a diminuição das emissões de CO2 e de outros poluentes. Verificou-se também que, por se tratar de uma área ainda a dar os primeiros passos, existe uma grande necessidade de se continuar a estudar de forma mais aprofundada todos os temas associados à utilização da biomassa como alternativa energética, pois também acarreta algumas desvantagens na sua utilização, por exemplo a gestão das cinzas, a emissão de partículas para a atmosfera, problemas de natureza logística e do estado atual da tecnologia. Assim, conclui-se que a biomassa, não obstante algumas desvantagens aquando da comparação direta das diferentes formas de produto energético com os tradicionais combustíveis de origem fóssil, nomeadamente ao nível do poder calorífico, densidade e aspetos logísticos, apresenta vantagens que permitem encarar a biomassa como uma alternativa energética para a sustentabilidade e competitividade da indústria Portuguesa, tanto como fonte alternativa de natureza renovável, como pelo facto de a exploração de biomassa ser por si só um elemento potenciador de novos negócios, tanto associados à exploração dos recursos florestais, como também ao processamento industrial associado à produção de pellets ou mesmo à torrefação de biomassa.
Currently, energy production is presented as one of the main concerns of our current society, influencing everyday activities directly, both domestically and industrial. Historically, the use of fossil fuels such as oil, coal and natural gas, appears to be dominant, providing the world with energy. This need for fossil energy products requires that countries do not possess these resources to import them, creating a dependency cycle. With the outbreak of the ecological consciousness, also emerged the first voices in favour of the need to find alternatives for the environmental problems raised by the massive use of fossil fuels. It is in this framework that renewable energy sources have been gradually gaining its space, and among which stands out the biomass. Portugal, due to its geographical and climatic characteristics, presents biomass resources able to meet a growing demand, due to the recent industrial applications, both from the point of view of electricity production and heat production for different industrial processes. It is in this context that the present work was developed and whose main objective is the analysis of the use of biomass as an alternative and sustainable energy source for the competitiveness of the Portuguese industry. In this sense, five case studies have been analysed related to biomass use as an energy alternative itself, where the replacement of fossil fuels with biomass has been studied in the textile industry, but also an analysis of biomass-derived product markets has been made, as in the case of biomass pellets, or the actual use of alternative ways of biomass. Environmental issues related to the use of biomass at the expense of fossil fuels have been also analysed, as well as the use of new technologies under development such as the roasting biomass. In the case of the studies analysed it was discovered that there are numerous advantages in using biomass, and of which can be highlighted the reduction in external dependency on imports of energy products of fossil fuels replaced by the use of an indigenous resource, regional economic development and jobs creation, reduced emissions of CO2 and other pollutants. It was also found that, because it is an area still in its infancy, there is a great need to continue to study in greater depth all the topics related to the use of biomass as an energy alternative, bringing some disadvantages in its use, for example the management of ash particulate emissions to the atmosphere, logistic problems and the current state of technology.

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Palavras-chave

Indústria de energia eléctrica - Desenvolvimento sustentável Combustíveis fósseis Biomassa - Energia Biomassa - Recursos florestais Biomassa - Desenvolvimento sustentável - Portugal

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