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Abstract(s)
The calcium-binding protein regucalcin (RGN) regulates several biological processes,
namely the hallmarks of cancer, such as cell proliferation and apoptosis. Previous work
of our research group reported that the loss of RGN expression accompanies the onset
and progression of prostate cancer (PCa). However, it remains largely unknown if the
decrease of RGN expression is a cause or consequence of PCa. The present thesis aims to
investigate the relationship of RGN expression levels with the hallmarks of cancer and
PCa patients’ outcomes. An in silico analysis using the CancerTool3 software and
patients’ datasets demonstrated that the loss of RGN correlates with the onset and
progression of PCa to metastatic forms of disease. However, no correlation was found
between the expression levels of RGN and the histological score of Gleason or PCa
recurrence. Moreover, it was found that PCa patients with higher RGN expression levels
displayed higher disease-free survival. Bioinformatic analysis of gene-to-gene expression
correlation showed that the RGN gene expression in primary prostate tumours correlates
directly with the expression of cyclin-dependent kinase inhibitor 1A (CDKN1A) and IL6
genes. CDKN1A gene encodes the cell cycle inhibitor p21, which has been indicated as a
target of RGN in rat prostate and human cancers. No other previous study has identified
a connection of RGN with IL-6 in cancer cells or tissues. Secondly, we investigated
whether the loss of RGN expression may alter human prostate cell fate. Using a siRNA
gene silencing approach, RGN gene expression in human non-neoplastic PNT1A cells
was knockdown (KD), which was confirmed by quantitative real-time PCR. RGN gene
KD increased the viability and proliferative ability of PNT1A cells as indicated by the MTT
and sulforhodamine B assays’ results, and the fluorescent immunocytochemistry of the
Ki-67 proliferation marker. The reduced caspase-3-like activity found in PNT1A cells KD
for RGN demonstrated that the loss of this protein might contribute to apoptosis
resistance. Western Blot results showed that the changes in prostate cell fate were
accompanied by the altered expression of oncoproteins, such as AKT and its
phosphorylated form, as well as c-myc; and also key regulators of the extrinsic pathway
of apoptosis, namely, FasR, FasL and caspase-8. RGN gene KD did not alter the glycolytic
metabolism of PNT1A cells, as indicated by the results of glucose consumption and
lactate production. Altogether, the present findings showed that the loss of RGN
expression alters the behaviour of human prostate cells and promotes the aggressiveness and progression of PCa, which supports the RGN’s role as a tumour suppressor protein.
Moreover, the obtained results also support the idea that maintaining high RGN
expression levels may prevent the prostate carcinogenic process and delay the
progression of the disease.
A regucalcina (RGN) é uma proteína de ligação ao cálcio que controla diversos processos biológicos, nomeadamente importantes marcos no desenvolvimento do cancro, como a proliferação celular e a apoptose. Estudos prévios do nosso grupo de investigação demonstraram que a perda de expressão da RGN acompanha o aparecimento e progressão do cancro da próstata (PCa). Contudo, não se sabe se a diminuição dos níveis de expressão da RGN é uma causa ou uma consequência do PCa. A presente tese teve como objetivo investigar a relação dos níveis de expressão da RGN com os marcos do cancro e com o prognóstico clínico de pacientes com PCa. Uma análise bioinformática realizada com o software CancerTool1 e recorrendo a um conjunto de bases de dados de pacientes demonstrou que a perda de expressão da RGN se correlaciona com o aparecimento e progressão do PCa para formas metastáticas da doença. No entanto, não se identificou uma correlação entre os níveis de expressão da RGN e a classificação histológica de Gleason ou a recorrência do PCa. Para além disso, verificou-se que pacientes com PCa com maiores níveis de expressão da RGN apresentavam maior taxa de sobrevivência livre de doença. A análise bioinformática da correlação da expressão gene-a-gene mostrou ainda que em tumores primários da próstata a expressão do gene da RGN se correlaciona diretamente com a expressão dos genes cyclin-dependent kinase inhibitor 1A (CDKN1A) e IL6. O gene CDKN1A codifica o inibidor do ciclo celular p21, o qual tem sido indicado como um alvo da RGN na próstata de rato e em amostras tumorais humanas. Nenhum outro estudo prévio identificou a ligação entre a RGN e a IL-6 em células ou tecidos cancerígenos. Numa segunda fase, investigámos se a perda de expressão da RGN pode alterar o destino celular das células de próstata humana. Usando uma abordagem de silenciamento génico através de siRNA, a expressão do gene da RGN foi diminuída em células não-neoplásicas humanas PNT1A, o que foi confirmado por PCR quantitativo em tempo real. O knockdown (KD) do gene da RGN aumentou a viabilidade e a capacidade proliferativa das células PNT1A, como indicaram os resultados dos ensaios de MTT e sulforodamina B, e da imunocitoquímica fluorescente do marcador de proliferação Ki-67. Verificou-se ainda que células PNT1A KD para a RGN apresentavam uma redução da atividade enzimática da caspase-3 o que demonstrou que a perda da RGN pode contribuir para a resistência à apoptose. Os resultados do Western Blot mostraram que as alterações no destino celular das células da próstata foram acompanhadas por alterações na expressão de oncoproteínas, como a AKT e a sua forma fosforilada, ou o c-myc; e também de reguladores chave da via extrínseca da apoptose, nomeadamente, FasR, FasL e caspase-8. O KD do gene da RGN não alterou o metabolismo glicolítico das células PNT1A, como indicaram os resultados do consumo de glucose e da produção de lactato. Globalmente, os resultados obtidos mostraram que a perda da expressão da RGN altera o comportamento das células de próstata humana e promove a agressividade e progressão do PCa, o que suporta o papel da RGN como uma proteína supressora de tumor. Para além disso, estes resultados suportam igualmente a ideia de que a manutenção de níveis elevados de expressão da RGN pode prevenir o processo carcinogénico e retardar a progressão da doença.
A regucalcina (RGN) é uma proteína de ligação ao cálcio que controla diversos processos biológicos, nomeadamente importantes marcos no desenvolvimento do cancro, como a proliferação celular e a apoptose. Estudos prévios do nosso grupo de investigação demonstraram que a perda de expressão da RGN acompanha o aparecimento e progressão do cancro da próstata (PCa). Contudo, não se sabe se a diminuição dos níveis de expressão da RGN é uma causa ou uma consequência do PCa. A presente tese teve como objetivo investigar a relação dos níveis de expressão da RGN com os marcos do cancro e com o prognóstico clínico de pacientes com PCa. Uma análise bioinformática realizada com o software CancerTool1 e recorrendo a um conjunto de bases de dados de pacientes demonstrou que a perda de expressão da RGN se correlaciona com o aparecimento e progressão do PCa para formas metastáticas da doença. No entanto, não se identificou uma correlação entre os níveis de expressão da RGN e a classificação histológica de Gleason ou a recorrência do PCa. Para além disso, verificou-se que pacientes com PCa com maiores níveis de expressão da RGN apresentavam maior taxa de sobrevivência livre de doença. A análise bioinformática da correlação da expressão gene-a-gene mostrou ainda que em tumores primários da próstata a expressão do gene da RGN se correlaciona diretamente com a expressão dos genes cyclin-dependent kinase inhibitor 1A (CDKN1A) e IL6. O gene CDKN1A codifica o inibidor do ciclo celular p21, o qual tem sido indicado como um alvo da RGN na próstata de rato e em amostras tumorais humanas. Nenhum outro estudo prévio identificou a ligação entre a RGN e a IL-6 em células ou tecidos cancerígenos. Numa segunda fase, investigámos se a perda de expressão da RGN pode alterar o destino celular das células de próstata humana. Usando uma abordagem de silenciamento génico através de siRNA, a expressão do gene da RGN foi diminuída em células não-neoplásicas humanas PNT1A, o que foi confirmado por PCR quantitativo em tempo real. O knockdown (KD) do gene da RGN aumentou a viabilidade e a capacidade proliferativa das células PNT1A, como indicaram os resultados dos ensaios de MTT e sulforodamina B, e da imunocitoquímica fluorescente do marcador de proliferação Ki-67. Verificou-se ainda que células PNT1A KD para a RGN apresentavam uma redução da atividade enzimática da caspase-3 o que demonstrou que a perda da RGN pode contribuir para a resistência à apoptose. Os resultados do Western Blot mostraram que as alterações no destino celular das células da próstata foram acompanhadas por alterações na expressão de oncoproteínas, como a AKT e a sua forma fosforilada, ou o c-myc; e também de reguladores chave da via extrínseca da apoptose, nomeadamente, FasR, FasL e caspase-8. O KD do gene da RGN não alterou o metabolismo glicolítico das células PNT1A, como indicaram os resultados do consumo de glucose e da produção de lactato. Globalmente, os resultados obtidos mostraram que a perda da expressão da RGN altera o comportamento das células de próstata humana e promove a agressividade e progressão do PCa, o que suporta o papel da RGN como uma proteína supressora de tumor. Para além disso, estes resultados suportam igualmente a ideia de que a manutenção de níveis elevados de expressão da RGN pode prevenir o processo carcinogénico e retardar a progressão da doença.
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Keywords
Apoptose Cancro da Próstata Metastização Proliferação Regucalcina Sobrevivência