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COVID-19, Depressive Symptoms and Psychosocial Risks through the Lens of Sexual Orientation

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Abstract(s)

This dissertation aims to assess how the COVID-19 pandemic has impacted Portuguese and Brazilian LGB individuals, in their depressive symptoms and at the psychosocial level. At first, with the article entitled “The Impact of COVID-19 on Depressive Symptoms through the Lens of Sexual Orientation” we sought to explore the impact of the COVID-19 pandemic on depressive symptoms, analyzing the discrepancies in sexual orientation in a sample of 1590 Portuguese and Brazilian individuals. After the participants answered the depression subscale of the Beck Symptoms Inventory-18 (BSI-18), the fear of COVID-19 scale, and the negative impact of COVID-19 scale, it was possible to conclude that the observed depressive symptoms were higher than expected, with women and bisexual participants having higher levels of depressive symptoms compared to male, heterosexual and gay or lesbian participants. In addition, depressive symptoms correlated positively with the aggravated responses of COVID-19, fear of COVID-19 and negative impact of COVID-19. Hierarchical linear regression analysis showed that age, gender and sexual orientation explained 6% of the variance in depressive symptoms. When fear and negative impact of COVID-19 were added, the model explained 23% of the results. Secondly, the article entitled "Psychosocial Impacts of COVID-19 Pandemic on Lesbian, Gay and Bisexual People living in Portugal and Brazil - A Qualitative Study" sought to understand the psychosocial impact of the pandemic on the experiences and perceptions of 65 self-identified LGB individuals from Portugal and Brazil. After the participants answered the question “As a lesbian, gay, bisexual (or other) self-identified person, please elaborate on how the COVID-19 pandemic has impacted your life.” it was possible to conclude that several themes, including mental health, isolation, relationships, LGBTQI issues, coping strategies and changes, and problems related to work, education and finances were impacted by the pandemic. These investigations offer an important contribution to understanding the factors arising from the pandemic that may have impacted the mental health and general well-being of sexual minorities, demonstrating what challenges LGB people face in a heteronormative and heterosexist society.
O surgimento da pandemia da COVID-19 revelou ter tido um impacto em diversas áreas, nomeadamente na saúde mental (Schmindt et al., 2020), com repercussões a nível económico e social (Dubey et al., 2020). Pessoas lésbicas, gays e bissexuais (LGB) que já se encontravam numa situação de desvantagem (Flores, 2019), foram um dos grupos mais afetados pela presente pandemia devido à intensificação das vulnerabilidades e desigualdades preexistentes na sociedade (Moore et al., 2021). Assim, a presente dissertação pretende avaliar de que forma é que a pandemia da COVID-19 impactou os indivíduos LGB portugueses e brasileiros, a nível psicossocial e nos sintomas depressivos. Os dados da amostra foram recolhidos através de um site online construído para o efeito, sendo que os critérios de inclusão da amostra consistiam em ter uma idade superior a 18 anos e ser falante nativo de língua portuguesa. Deste modo, e em relação ao primeiro artigo intitulado “The Impact of COVID19 on Depressive Symptoms through the Lens of Sexual Orientation” foram reunidas respostas de um total de 1590 participantes, sendo que 88% dos participantes identificaram-se como heterossexuais, 6.1% identificaram-se como bissexuais e 5.9% identificaram-se como gays ou lésbicas. Os participantes responderam ao BSI-18, com o objetivo de avaliar a psicossintomatologia experienciada na última semana, através da subescala da depressão; à Escala de Medo da COVID-19, de forma a avaliar os níveis de medo face à pandemia, e, por último, à Escala de Impacto Negativo da COVID-19 através da qual se compreende a perceção dos participantes face ao impacto negativo da pandemia nas suas vidas. Todos os instrumentos apresentaram medidas de validade interna excelentes, com .94 pontos obtida na subescala depressão do BSI-18, e .87 pontos obtidas em ambas as escalas de Medo e de Impacto Negativo da COVID-19. Os resultados revelaram que os sintomas depressivos encontram-se ligeiramente acima do que seria esperado para uma amostra comunitária não-clínica e que as mulheres apresentam níveis mais elevados de sintomas depressivos e mais medo face à COVID19 em comparação com os homens. Além disso, os participantes bissexuais apresentam níveis mais altos de sintomas depressivos e de medo face à COVID-19 em comparação aos participantes heterossexuais e gays ou lésbicas; sendo que os participantes bissexuais e os participantes gays ou lésbicas revelam um maior impacto negativo da COVID-19. O teste de correlação de Pearson permitiu observar que os sintomas depressivos se encontram negativamente correlacionados com a idade (r = -.156) e positivamente correlacionados com a perceção de como a COVID-19 agravou as respostas na subescala da depressão (r = .441), com o medo da COVID-19 (r = .257) e com o impacto negativo da COVID-19 (r = .421). Os modelos de regressão linear múltipla demonstram que as variáveis “idade”, “género” e “orientação sexual” explicam 6% dos sintomas depressivos, enquanto que as variáveis do medo e do impacto negativo da COVID-19 explicam 23% dos sintomas depressivos. No que concerne ao segundo artigo, intitulado “Psychosocial Impacts of COVID19 Pandemic on Lesbian, Gay and Bisexual People living in Portugal and Brazil - A Qualitative Study”, foram reunidas respostas de um total de 65 participantes, sendo que a maioria eram homens (52.3%), mais de metade dos participantes identificaramse como gays ou lésbicas (50.7%) e 49.3% identificaram-se como bissexuais. Os dados dos participantes foram recolhidos através da resposta à pergunta aberta "Como uma pessoa que se autoidentifica como lésbica, gay, bissexual (ou outra), explique como a pandemia COVID-19 afetou a sua vida." Os resultados revelaram que os participantes apresentam um agravamento na sua saúde mental devido ao surgimento da pandemia COVID-19 e da adoção, pelos governos, de medidas para a sua contenção. Devido a isso, existiu isolamento, por parte dos participantes do estudo, de familiares e amigos, e uma redução no contacto com a comunidade LGBT+, algo que afetou bastante os seus relacionamentos durante este período. Foi possível verificar que a pandemia exacerbou dificuldades preexistentes no acesso a cuidados de saúde e nos contextos laborais e de ensino, principalmente pelas experiências de discriminação que ocorrem nestes locais. Além disso, a situação financeira da amostra foi igualmente afetada, contudo, e apesar das dificuldades apresentadas, as mudanças a que a pandemia obrigou fez com que os participantes enfrentassem esta adversidade de forma positiva e a vissem como uma oportunidade de crescimento pessoal. A presente dissertação pretendeu, assim, explorar e avaliar de que forma é que a pandemia da COVID-19 impactou os indivíduos LGB portugueses e brasileiros, a nível psicossocial e nos sintomas depressivos. As principais conclusões evidenciam a importância de mais investigações na área da saúde mental, especificamente com grupos de maior vulnerabilidade, como é o caso das pessoas LGB.

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Brazil Impacto Negativo da Covid-19 Medo da Covid-19 Orientação Sexual Pessoas Lgb Portugal Riscos Psicossociais Sintomas Depressivos

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