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Essays on Economic Growth and Socio-Economic Development: An Exploration of Interrelated Factors and Policy Implications

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Abstract(s)

This doctoral thesis undertakes a comprehensive analysis of economic growth and socio-economic development, addressing two pivotal aspects of any economy. The research explores this relationship by considering factors beyond production, notably the consumption of both renewable and non-renewable energies, to assess the presence of a genuine and effective energy transition toward a more harmonious coexistence of economic and environmental concerns. Institutional variables are also incorporated into the analysis to understand their contributions and diagnostic relevance. The thesis is structured into two primary approaches: a theoretical review and an empirical investigation. In the theoretical approach, a rigorous literature review is conducted, serving as the foundation for the empirical segment of the study. Through a systematic review of articles related to Renewable Energy, Economic Growth, and Economic Development published between 2008 and May 2021, using the PRISMA (Preferred Reporting Itens for Systematic Reviews and Meta-Analyses) methodology, a sample of 111 articles from Web of Science and 199 academic articles from Scopus is assembled. The analysis of these articles underscores the predominance of quantitative methodologies within the field of economic sciences. Moreover, it reveals a growing trend in research on this subject, particularly in post-2015 publications. China emerges as the leading contributor to this body of work, with the journal Renewable and Sustainable Energy Reviews holding significant relevance, and Sustainability being the most prolific publication. Notably, a research gap is identified, particularly concerning the consumption of renewable energies and their impact on economic development, as well as studies focusing on renewable energies and economic growth in less developed economies. The empirical segment, Approach (ii), comprises three chapters, two of which delve into the analysis of economic growth, while one focuses on socio-economic development. The first empirical analysis employs an endogenous growth model, applying two distinct models to investigate the relationships between various factors, including financial development, labor force, gross fixed formation, political stability (measured by the GEPU - Global Economic Policy Uncertainty Index), energy consumption, human development, and economic growth. The first model explores the connection between economic growth and these factors, while the second model isolates the impact of the workforce, categorized by different educational levels, on economic growth. The findings reveal that gross capital formation displays both economic significance and the expected positive effect, whereas the labor force exhibits a negative relationship with economic growth. The GEPU variable is inversely associated with GDP, suggesting that instability or political uncertainty negatively affects economic growth. Model 2 unveils that intermediate education is positively related to economic growth, whereas advanced education demonstrates a negative relationship. These results emphasize the potential benefits of promoting technical courses tailored to labor market demands to foster sustainable economic development. The second empirical analysis takes a global perspective, introducing the influence of globalization. This study examines the relationship between renewable and non-renewable energy consumption, the KOF Globalization index, and economic growth in BRICS economies from 1990 to 2019. Multiple estimators are employed to explore this relationship, and causality is assessed using the Dumitrescu-Hurlin test. The results reveal a positive association between energy consumption and economic growth, though the expected inverted "U" shape relationship is not observed. Cross-effects of the KOF Globalization index generally contribute to economic growth, although the causality test indicates a neutral relationship between energy consumption and economic growth. The final empirical analysis centers on socio-economic development. This study examines the intricate interplay between various socio-economic factors and their impact on the Human Development Index (HDI) across 39 African economies from 2012 to 2022, with a distinction between rural and urban contexts. Key variables under scrutiny include population dynamics, employment opportunities, energy consumption patterns (both renewable and non-renewable), access to electricity, environmental pressure, and technical progress. Results are obtained through dynamic panel methodologies, specifically Bias-Corrected Estimation and the Generalized Method of Moments (GMM). In rural settings, a population increase adversely affects HDI, while increased job opportunities contribute positively. However, the influence of energy consumption, electricity accessibility, and environmental pressure is negative. Surprisingly, corruption is found to be positively linked with HDI in rural areas. In urban areas, population growth has a negative impact on regional HDI, while increased employment opportunities yield a positive effect. Notably, energy consumption (both renewable and non-renewable) positively affects urban development, a divergence from the rural analysis. Furthermore, CO2 emissions, reflecting environmental pressure, exhibit a positive relationship with the urban Human Development Index. Despite variations in the samples used, a consistent finding emerges: the consumption of renewable energies positively impacts economic growth. This effect is attributed to several factors. Renewable energies are often produced locally and less vulnerable to international market fluctuations compared to fossil fuels. Additionally, ongoing technological advancements make renewable energy adoption increasingly attractive and cost-effective, promising even more substantial benefits for economic growth in the future. One significant challenge in achieving economic growth relates to the workforce, with an unexpected negative relationship observed between workers and their contribution to growth. However, a deeper analysis reveals that only workers with intermediate training positively contribute to growth. Basic education workers do not meet desired performance standards, and highly educated workers' costs outweigh their contributions. To address this, investing in technical training that aligns with labor market demands is essential. Political and economic stability is crucial for fostering economic growth. Stability enables economic agents to predict government policies and plan investments, supporting economic expansion. Achieving sustainable growth requires transparency and smooth policy transitions during leadership changes, allowing markets to understand and predict policymakers' actions, thus contributing to long-term growth. Globalization, which can enhance economic growth through increased trade, also exposes the economy to international fluctuations. To address this challenge, it is recommended to establish deeper partnerships that go beyond trade. These partnerships should involve collaborative research and technology exchanges, benefiting all parties. Furthermore, researcher exchanges can foster knowledge sharing with the common objective of improving both the economy and society, helping to mitigate the potential downsides of increased globalization. This study employed the Human Development Index (HDI) as a metric for evaluating socioeconomic development. Global population growth demonstrates diverse trends, creating a challenge in devising policies for consistent improvement, particularly because this variable exhibited a negative association with socio-economic development. While conventional job creation remains integral, the advent of automation and shifts in the labor market introduce new complexities, underscoring the importance of workforce training and education to accommodate evolving professions. Interestingly, the unexpected positive influence of carbon dioxide emissions on development can be attributed to industrialization and economic activity. Nevertheless, the principal challenge lies in transitioning toward sustainable economic growth that mitigates environmental degradation without jeopardizing overall societal well-being. Striking this delicate balance is imperative for achieving long-term sustainability and inclusive development in academic and policy contexts. In conclusion, this thesis navigates the intricate dynamics of economic growth and socio-economic development by encompassing a range of factors, from energy consumption to institutional variables. The empirical investigations provide valuable insights into the multifaceted relationships in various economic contexts, shedding light on potential policy implications and areas for further exploration.
Esta tese de doutoramento faz uma análise abrangente do crescimento econômico e do desenvolvimento socioeconômico, abordando dois aspectos fulcrais de qualquer economia. A investigação explora esta relação considerando fatores para além da produção, nomeadamente o consumo de energias renováveis e não renováveis, para avaliar a existência de uma verdadeira e efectiva transição energética para uma coexistência mais harmoniosa entre preocupações económicas e ambientais. As variáveis institucionais são também incorporadas na análise para compreender os seus contributos e relevância diagnóstica. A tese está estruturada em duas abordagens principais: uma revisão teórica e uma investigação empírica. Na abordagem teórica, é efectuada uma revisão rigorosa da literatura, que serve de base ao segmento empírico do estudo. Através de uma revisão sistemática de artigos relacionados com as Energias Renováveis, Crescimento Econômico e Desenvolvimento Econômico publicados entre 2008 e maio de 2021, utilizando a metodologia PRISMA (Preferred Reporting Itens for Systematic Reviews and Meta-Analyses), é reunida uma amostra de 111 artigos da Web of Science e 199 artigos académicos da Scopus. A análise destes artigos sublinha a predominância de metodologias quantitativas no domínio das ciências económicas. Além disso, revela uma tendência crescente na investigação sobre este tema, particularmente nas publicações pós-2015. A China surge como o principal contribuinte para este corpo de trabalho, com a revista Renewable and Sustainable Energy Reviews a ter uma relevância significativa, sendo a Sustainability a publicação mais prolífica. É notória a existência de uma lacuna de investigação, nomeadamente no que diz respeito ao consumo de energias renováveis e ao seu impacto no desenvolvimento econômico, bem como de estudos centrados nas energias renováveis e no crescimento econômico em economias menos desenvolvidas. O segmento empírico, Abordagem (ii), é composto por três capítulos, dois dos quais se debruçam sobre a análise do crescimento econômico e um sobre o desenvolvimento socioeconômico. A primeira análise empírica utiliza um modelo de crescimento endógeno, aplicando dois modelos distintos para investigar as relações entre vários factores, incluindo o desenvolvimento financeiro, a força de trabalho, a formação bruta fixa, a estabilidade política (medida pela GEPU - Global Economic Policy Uncertainty Index), o consumo de energia, o desenvolvimento humano e o crescimento econômico. O primeiro modelo explora a relação entre o crescimento económico e estes factores, enquanto o segundo modelo isola o impacto da força de trabalho, categorizada por diferentes níveis de educação, no crescimento econômico. Os resultados revelam que a formação bruta de capital apresenta um significado econômico e o efeito positivo esperado, enquanto a força de trabalho apresenta uma relação negativa com o crescimento econômico. A variável GEPU está inversamente associada ao PIB, o que sugere que a instabilidade ou a incerteza política afectam negativamente o crescimento econômico. O modelo 2 revela que a educação intermédia está positivamente relacionada com o crescimento econômico, enquanto a educação avançada apresenta uma relação negativa. Estes resultados sublinham os potenciais benefícios da promoção de cursos técnicos adaptados às exigências do mercado de trabalho para promover um desenvolvimento econômico sustentável. A segunda análise empírica adopta uma perspetiva global, introduzindo a influência da globalização. Este estudo examina a relação entre o consumo de energia renovável e não renovável, o índice de globalização KOF e o crescimento económico nas economias BRICS de 1990 a 2019. Múltiplos estimadores são empregados para explorar essa relação, e a causalidade é avaliada usando o teste Dumitrescu-Hurlin. Os resultados revelam uma associação positiva entre o consumo de energia e o crescimento econômico, embora não se observe a relação esperada em forma de "U" invertido. Os efeitos cruzados do índice de globalização KOF contribuem geralmente para o crescimento econômico, embora o teste de causalidade indique uma relação neutra entre o consumo de energia e o crescimento económico. A análise empírica final centra-se no desenvolvimento socioeconômico. Este estudo examina a intrincada interação entre vários factores socioeconômicos e o seu impacto no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) em 39 economias africanas de 2012 a 2022, com uma distinção entre contextos rurais e urbanos. As principais variáveis em análise incluem a dinâmica populacional, as oportunidades de emprego, os padrões de consumo de energia (renovável e não renovável), o acesso à eletricidade, a pressão ambiental e o progresso técnico. Os resultados são obtidos através de metodologias de painel dinâmico, nomeadamente a estimação com correção de viés e o método generalizado dos momentos (GMM). No meio rural, o aumento da população afecta negativamente o IDH, enquanto o aumento das oportunidades de emprego contribui positivamente. No entanto, a influência do consumo de energia, da acessibilidade à eletricidade e da pressão ambiental é negativa. Surpreendentemente, verifica-se que a corrupção está positivamente ligada ao IDH nas zonas rurais. Nas zonas urbanas, o crescimento da população tem um impacto negativo no IDH regional, ao passo que o aumento das oportunidades de emprego tem um efeito positivo. No entanto, a influência do consumo de energia, da acessibilidade à eletricidade e da pressão ambiental é negativa. Surpreendentemente, verifica-se que a corrupção está positivamente ligada ao IDH nas zonas rurais. Nas zonas urbanas, o crescimento da população tem um impacto negativo no IDH regional, enquanto o aumento das oportunidades de emprego tem um efeito positivo. Em particular, o consumo de energia (tanto renovável como não renovável) afecta positivamente o desenvolvimento urbano, o que diverge da análise rural. Além disso, as emissões de CO2, que reflectem a pressão ambiental, apresentam uma relação positiva com o Índice de Desenvolvimento Humano urbano. Apesar das variações nas amostras utilizadas, surge uma conclusão consistente: o consumo de energias renováveis tem um impacto positivo no crescimento económico. Este efeito é atribuído a vários factores. As energias renováveis são frequentemente produzidas localmente e menos vulneráveis às flutuações do mercado internacional em comparação com os combustíveis fósseis. Além disso, os avanços tecnológicos em curso tornam a adoção das energias renováveis cada vez mais atractiva e rentável, prometendo benefícios ainda mais substanciais para o crescimento económico no futuro. Um desafio significativo para alcançar o crescimento econômico está relacionado com a força de trabalho, tendo sido observada uma relação negativa inesperada entre os trabalhadores e a sua contribuição para o crescimento. No entanto, uma análise mais aprofundada revela que apenas os trabalhadores com formação intermédia contribuem positivamente para o crescimento. Os trabalhadores com formação básica não cumprem os padrões de desempenho desejados e os custos dos trabalhadores com formação superior ultrapassam as suas contribuições. Para resolver este problema, é essencial investir em formação técnica que se alinhe com as exigências do mercado de trabalho. A estabilidade política e econômica é crucial para promover o crescimento econômico. A estabilidade permite aos agentes econômicos prever as políticas governamentais e planear os investimentos, apoiando a expansão econômica. A obtenção de um crescimento sustentável exige transparência e transições políticas suaves durante as mudanças de liderança, permitindo que os mercados compreendam e prevejam as ações dos decisores políticos, contribuindo assim para o crescimento a longo prazo. A globalização, que pode aumentar o crescimento econômico através do aumento do comércio, também expõe a economia a flutuações internacionais. Para enfrentar este desafio, recomenda-se o estabelecimento de parcerias mais profundas que vão para além do comércio. Estas parcerias devem envolver investigação em colaboração e intercâmbios de tecnologia, beneficiando todas as partes. Além disso, os intercâmbios de investigadores podem fomentar a partilha de conhecimentos com o objetivo comum de melhorar tanto a economia como a sociedade, ajudando a atenuar as potenciais desvantagens de uma maior globalização. Este estudo utilizou o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) como métrica para avaliar o desenvolvimento socioeconômico. O crescimento da população mundial apresenta tendências diversas, criando um desafio na conceção de políticas para uma melhoria consistente, particularmente porque esta variável apresentou uma associação negativa com o desenvolvimento socioeconômico. Embora a criação de emprego convencional continue a ser essencial, o advento da automatização e as mudanças no mercado de trabalho introduzem novas complexidades, sublinhando a importância da formação e educação da força de trabalho para acomodar as profissões em evolução. É interessante notar que a influência positiva inesperada das emissões de dióxido de carbono no desenvolvimento pode ser atribuída à industrialização e à atividade económica. No entanto, o principal desafio reside na transição para um crescimento económico sustentável que atenue a degradação ambiental sem pôr em causa o bem-estar geral da sociedade. É imperativo encontrar este equilíbrio delicado para alcançar a sustentabilidade a longo prazo e o desenvolvimento inclusivo em contextos académicos e políticos. Em conclusão, esta tese navega na intrincada dinâmica do crescimento econômico e do desenvolvimento socioeconmico, englobando uma série de factores, desde o consumo de energia até às variáveis institucionais. As investigações empíricas fornecem informações valiosas sobre as relações multifacetadas em vários contextos económicos, lançando luz sobre potenciais implicações políticas e áreas para exploração futura.

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