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Inner Ear Manifestations of SARS-CoV-2 Infection and Vaccination: A Systematic Review

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Abstract(s)

Background: COVID-19, caused by SARS-CoV-2, was declared a pandemic by WHO in 2020, causing lockdowns and disrupting daily life. Although its most common symptoms are well-known (flu-like symptoms), vestibular and auditory manifestations have been widely described in case reports/series. This may be linked to neurotropic involvement or inner ear viral invasion and/or immunological and inflammatory responses. Therefore, this systematic review aimed to explore the possible relationship of SARS-CoV-2 infection and COVID-19 vaccination with the onset of neurosensorial hearing loss, tinnitus, dizziness and vertigo. Methods: A systematic review was conducted in “PubMed” and “Scopus” to identify studies reporting sensorineural hearing loss (including sudden sensorineural hearing loss (SSNHL)), tinnitus, dizziness and vertigo associated with SARS-CoV-2 infection or COVID-19 vaccination. After screening titles, abstracts and methods, eligible full texts were reviewed, and relevant data were extracted and synthesized narratively. Results: A total of 13 articles were reviewed. The most investigated inner ear manifestation both after infection and after vaccination was sensorineural hearing loss (especially SSNHL), followed by tinnitus and dizziness/vertigo. Tinnitus was frequently referred as an accompanying symptom of either SSNHL or vertigo. Only one study presented a statistically significant relationship between sensorineural hearing loss and SARS-CoV-2 infection. All the remaining 12 studies did not obtain statistically significant results regarding the relationship of the symptoms previously mentioned and the SARSCoV-2 infection/ COVID-19 vaccination. However, suggestive trends should still be considered and further investigated. Conclusions: Although evidence remains limited due to heterogeneity of studies, in the current moment the association between inner ear symptoms and SARS-CoV-2 infection and vaccination does not seem to be very relevant. Future research should focus on larger prospective studies, ideally using standardized methodology to allow better comparison.
Introdução: A COVID-19, causada pelo SARS-CoV-2, foi declarada pandemia pela OMS em 2020, levando ao confinamento e à perturbação marcada da vida quotidiana. Embora os seus sintomas mais comuns sejam conhecidos (semelhantes aos da gripe), as manifestações vestibulares e auditivas têm sido amplamente relatadas em casos clínicos isolados/ séries de casos clínicos. Estas manifestações podem estar relacionadas com o envolvimento neurotrófico e invasão viral do ouvido interno e/ou respostas imunológicas e inflamatórias. Assim, esta revisão sistemática teve como objetivo explorar a possível relação da infeção por SARS-CoV-2 e da vacinação contra a COVID-19 com o surgimento de hipoacusia neurossensorial, de tinnitus/acufenos, de tontura e de vertigem. Métodos: Foi realizada uma revisão sistemática nas bases de dados “PubMed” e “Scopus” para identificar estudos que relatassem casos hipoacusia neurossensorial (incluindo surdez neurossensoral súbita), acufenos, tontura e vertigem associados à infeção por SARS-CoV-2 ou à vacinação contra a COVID-19. Após análise de títulos, resumos e métodos, os textos completos elegíveis lidos na íntegra, e os dados relevantes foram extraídos e sintetizados de forma narrativa. Para avaliação do risco de viés, foi utilizada a ferramenta de avaliação da qualidade de estudos do NIH (National Institutes of Health). Resultados: Um total de 13 artigos foram incluídos nesta revisão, incluindo estudos de coorte, estudos transversais e estudos de séries de casos. Relativamente à qualidade, 8 estudos apresentaram a classificação “GOOD” (baixo risco de viés) e 5 a classificação de “FAIR” (algum risco de viés). A manifestação do ouvido interno mais frequentemente estudada, tanto após a infeção como após a vacinação, foi a hipoacúsia neurossensorial (principalmente surdez neurossensorial súbita), seguida de acufenos e, por fim, de tontura/vertigem. Os acufenos surgiram, frequentemente, como sintoma acompanhante de surdez súbita neurossensorial ou de vertigem. Apenas um estudo encontrou uma relação estatisticamente significativa entre hipoacusia neurossensorial e infeção por SARS-CoV-2, ao contrário dos restantes 12 estudos que não encontraram uma relação estatisticamente significativa entre os quatro sintomas supracitados e os eventos (infeção SARS-CoV-2 e vacinação COVID-19). No entanto, foram observadas tendências sugestivas que devem ser consideradas e melhor investigadas. Conclusão: Embora a evidência ainda seja limitada devido a heterogeneidade dos estudos, no presente, a associação entre sintomas do ouvido interno e a infeção por SARS-CoV-2 ou vacinação contra o COVID-19 não parece ser relevante. No futuro, são necessários estudo prospetivos multicêntricos, preferencialmente com metodologias padronizadas, para permitirem uma melhor comparação.

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Covid-19 Covid-19 Vaccination Dizziness Hearing Loss Inner Ear Manifestations Labyrinth Manifestations Sars-Cov-2 Infection Sars-Cov-2 Vaccination Tinnitus

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