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- Lung cancer screening and the impact of lung parenchyma on pulmonary nodule volumetryPublication . Pereira, Diana Graça Ramos Penha; Irion, Klaus Loureiro; Barata, Luís Manuel TabordaLung Cancer Screening (LCS) reduces lung cancer mortality, allowing for the early identification of pulmonary nodules using low-dose computed tomography (LDCT). Appropriate measurement and management of pulmonary nodules are essential in LCS programs. Guidelines recommend nodule volumetry analysis as the preferred method for nodule size measurement. However, artificial intelligence (AI) tools for volumetric analysis still present limiting factors, some of the most common being the nodule's location, size, shape and density. The study investigated whether changes in the attenuation of the lung parenchyma adjacent to a nodule affect the performance of nodule segmentation using computed tomography (CT) studies and volumetric tools. Two radiologists retrospectively applied two commercially available volumetric tools to assess lung nodules with diameters of 5– 8 mm detected by low-dose chest CT during a lung cancer screening program. The radiologists recorded the following parameters: • segmentation success and adequacy; • volume, longest and shortest diameters of the nodule; • mean attenuation value of the adjacent lung parenchyma; • presence of interstitial changes, emphysema, pleural plaques, or atelectasis. Predictors of appropriate volumetric segmentation of the nodule were assessed by regression analysis. Intraclass correlation coefficient assessed the interobserver agreement, and software-dependent appropriateness of nodule segmentation. In total, data on 1265 nodules (mean patient age, 68.3 ± 5.1 years; 70.2% male) were included in the study. The regression model revealed that the attenuation of the adjacent lung parenchyma effect in the size of the nodules was highly significant (odds ratio 0.987, p < 0.001). Interobserver and inter software agreement on appropriate segmentation were good. It was also observed that a software package performed better and that the measurements differed consistently between software packages. The conclusion from the main study showed that the likelihood of good segmentation of lung nodules with diameters of 5–8 mm declines with increasing attenuation of the adjacent parenchyma. These results support the hypothesis that lung nodule volume may not be assessed without critical analysis of the adjacent parenchyma. Numerous incidental findings were detected during the review of the cases for this study. Lack of uniformity in the approach to the incidental findings observed during the study justified the need for a separate publication proposing a more uniform approach to incidental findings on LCS studies, providing recommendations for the reporting and management, including the description and analysis of changes that increase the attenuation of the lung parenchyma. In my studies during this research, I observed that lung cancer with cystic characteristics could be misdiagnosed or overlooked and that they are not well detected or segmented by the current AI systems. I, therefore, felt appropriate to prepare an additional publication to alert the medical community regarding types of lung cancer associated with cystic airspaces. In summary, the central hypothesis that the volumetry of nodules detected on LCS can be affected by the attenuation values of the lung parenchyma surrounding the nodule was confirmed. These results have been published to alert that critical analysis of the parenchyma surrounding the nodule is needed before blindly accepting the numeric values from nodule volumetry to define stability or growth. Observation of inconsistencies in the approach to incidental findings and cystic lung cancer types led to the decision to publish the two additional papers related to this research.
- O Estudo da Política em tempos de IncertezaPublication . Costa, BrunoA investigação científica constitui um dos alicerces fundamentais para o estudo do funcionamento da sociedade. Numa altura em que os desafios da sustentabilidade, da segurança e da promoção da igualdade correspondem a eixos de ação de qualquer organização política ou social, importa refletir sobre as relações de poder e os caminhos possíveis para a afirmação do estudo dos fenómenos políticos. [...]
- Participação Política em Angola: natureza, evolução e constrangimentos em contexto de hibridismo políticoPublication . Munzemba, Pedro António; Silveira, Pedro Miguel AlegriaNos regimes híbridos, a participação política é frequentemente contenciosa e condicionada. Nestes existem condições para os cidadãos acederem aos mecanismos – ainda que mínimos – de deliberação, permitindo que as exigências sociais e políticas sejam suficientemente descomprimidas sem colocar em causa a estabilidade política, com o intuito de garantir a manutenção do status quo. No presente trabalho de investigação analisa-se as instituições e as atitudes das elites políticas em relação à participação política no regime híbrido angolano. Usando múltiplas fontes, como documentos oficiais e legais, notícias da imprensa e entrevistas com elites políticas, visa-se revelar de que modo os diferentes tipos de participação política (convencional, não-convencional e ilegal) são institucionalmente condicionados e percepcionados pelas elites políticas. Os resultados do estudo indicam que, não obstante o país se tratar de um regime híbrido, as instituições formais apresentam um dispositivo legal bastante aberto e abrangente em relação à participação política, embora na prática ainda subsistam vários impedimentos para a sua concretização. Esta situação pode ser melhor compreendida tendo em conta a percepção das elites políticas, já que, se, por um lado, valorizam a participação e reconhecem o seu direito, tendem a fazê-lo de modo limitado, em especial a elite afecta ao regime.
- The Influence of the Structural Pillars of Digital Academic Entrepreneurship on University Students’ Entrepreneurial IntentionPublication . Garcez, Ana Paula Braga; Franco, Mário José Baptista; Silva, Ricardo Moreira daIn the dynamic, complex and emerging environment which characterises the phenomenon of digital academic entrepreneurship, accelerating in the post Covid-19 period, digital technology has become essential in educational processes. Setting out from the general lines of the Theory of Planned Behaviour and Sociotechnical Theory, this research aimed to analyse the influence of digital academic entrepreneurship on university students’ entrepreneurial intention. Specifically, four studies were carried out from the following research question: What are the influences of the pillars of digital academic entrepreneurship on university students’ entrepreneurial intention? The four specific studies aimed to: (1) Map studies on digital entrepreneurship, digital technology and digital transformation, and propose a structural model of analysis for digital academic entrepreneurship; (2) Propose a conceptual model of analysis to allow assessment of the Soft Skills dimension; (3) Propose a conceptual model of analysis to allow assessment of the Hard Skills dimension, and (4) Analyse the influence of the pillars (Hard Skills and Soft Skills-.) of digital academic entrepreneurship on university students’ entrepreneurial intention and how that relation can be mediated by the theory of planned behaviour. The methodological strategy adopted here was based on an exploratory study, as this type of study aims to explain the reasons, ideas and motivations underlying the phenomenon of digital academic entrepreneurship and its influence on university students’ entrepreneurial intention. To validate the structural model proposed in this research, a quantitative approach was also adopted, using a final sample of 761 Portuguese (51%) and Brazilian (49%) university students. The systematic literature review (SLR) method was also used to understand the extent and depth of the existing body of work. Data analysis was carried out through exploratory and confirmatory factor analysis using structural equation models. The results allow the conclusion that the pillars of digital academic entrepreneurship (Hard and Soft Skills) have a direct and indirect positive influence on university students’ entrepreneurial intention. The empirical evidence also suggests that the direct effects of Hard Skills (Management tools, Digital processes and Digital products) and Soft Skills (Individual characteristics; Cultural characteristics and Knowledge sharing) are slightly less than the total indirect effects between these pillars and entrepreneurial intention, when considering the mediations of Entrepreneurial Attitude and Perceived Behavioural Control, and even when inserting Subjective Norms as a mediator with these dimensions. These results raise a number of pertinent questions that warrant deeper reflection, not just in the scientific and academic community, but also among political and government entities. This research also provides important evidence to expand digital entrepreneurial education in higher education institutions (HEI), as it contributes to greater understanding of intention and the factors leading to formation of that intention among higher education students. Other implications for theory and practice are also presented.
- Decisões de financiamento e sua influência no crescimento das pequenas e médias empresas em CabindaPublication . Bumba, Agostinho; Teixeira, Zélia Maria da Silva Serrasqueiro; Sardo, Filipe Manuel AlvesO desenvolvimento da economia dos países não depende apenas das grandes empresas ou das multinacionais. Em muitas realidades, o maior peso concentra-se nas pequenas e médias empresas (PME) que apoiam em grande medida a prestação de serviços, asseguram o emprego, a contribuição fiscal e promovem a competitividade. O crescimento das PME é uma forma importante de avaliar o sucesso dos negócios. O presente estudo centra-se em dois objetivos principais: (1) analisar o relacionamento entre as decisões de financiamento e o crescimento das PME de Cabinda; e (2) compreender como o crescimento das PME de Cabinda é afetado pelos constrangimentos e escolhas que os empresários e/ou gestores fazem em relação às fontes de financiamento. Para atingir os objetivos do estudo, realizamos pesquisas de métodos mistos, ou seja, análise quantitativa e qualitativa. Na abordagem quantitativa, usamos dados secundários dos relatórios financeiros de 103 PME de Cabinda para o período entre 2011 e 2019. O software estatístico Stata/MP 14 foi utilizado para analisar os dados. Para o estudo qualitativo, aplicámos um guião de entrevista semiestruturado a uma amostra de 13 gestores/proprietários de PME de Cabinda. Os resultados evidenciaram que o crescimento das PME em Cabinda não tem uma relação estatisticamente significativa com o tipo de financiamento, ou seja, interno e externo (crédito bancário). Por outro lado, a dimensão, e a liquidez afetam negativamente o crescimento das PME em Cabinda, enquanto a idade das PME tem um impacto positivo no crescimento das PME, o que sugere que as PME mais antigas têm uma maior reputação no mercado, um melhor histórico com os bancos e, como tal, têm maior probabilidade de obter crédito para financiar o seu crescimento, bem como para resistir a uma maior turbulência económica. Através da abordagem qualitativa, os entrevistados relataram que as fontes de financiamento próprias são as mais usadas para sustentar o crescimento das PME, para o que contribuem as dificuldades no acesso ao crédito bancário. Os entrevistados reportaram ainda a existência de vários fatores que restringem o crescimento das PME em Cabinda, tais como taxas de juro elevadas, procedimentos administrativos longos e complexos, corrupção, incertezas na aprovação ou não de crédito bancário, falta de apoio por parte dos consultores para a gestão, falta de confiança, ambiente político e jurídico e crise financeira, acesso a fontes alternativas de financiamento e desenvolvimento de instituições financeiras.
- Sulfobetaine methacrylate-coated reduced graphene oxide-IR780 hybrid nanosystems for effective cancer photothermal-photodynamic therapyPublication . Melo, Bruna L.; Lima-Sousa, Rita; Alves, Cátia; Correia, I.J.; de Melo-Diogo, DuarteNanomaterials with near infrared light absorption can mediate an antitumoral photothermal-photodynamic response that is weakly affected by cancer cells’ resistance mechanisms. Such nanosystems are commonly prepared by loading photosensitizers into nanomaterials displaying photothermal capacity, followed by functionalization to achieve biological compatibility. However, the translation of these multifunctional nanomaterials has been limited by the fact that many of the photosensitizers are not responsive to near infrared light. Furthermore, the reliance on poly(ethylene glycol) for functionalizing the nanomaterials is also not ideal due to some immunogenicity reports. Herein, a novel photoeffective near infrared light-responsive nanosystem for cancer photothermal-photodynamic therapy was assembled. For such, dopamine-reduced graphene oxide was, for the first time, functionalized with sulfobetaine methacrylate-brushes, and then loaded with IR780 (IR780/SB/DOPA-rGO). This hybrid system revealed a nanometric size distribution, optimal surface charge and colloidal stability. The interaction of IR780/SB/DOPA-rGO with near infrared light prompted a temperature increase (photothermal effect) and production of singlet oxygen (photodynamic effect). In in vitro studies, the IR780/SB/DOPA-rGO per se did not elicit cytotoxicity (viability > 78 %). In contrast, the combination of IR780/SB/DOPA-rGO with near infrared light decreased breast cancer cells’ viability to just 21 %, at a very low nanomaterial dose, highlighting its potential for cancer photothermal-photodynamic therapy.
- Influence of a Bubble Curtain Device on Microplastics DynamicsPublication . Santos, César Augusto Vaz; Camacho, E. A. R.; Silva, André; Fael, Cristina Maria SenaAir bubble curtains have been applied to a wide range of situations, from the attenuation of underwater noise, debris control, and containment of suspended sediment to the reduction in saltwater intrusion. This work conducts a preliminary numerical study on the influence of a bubble curtain device on microplastic dynamics. Simulations are conducted with a two-phase unsteady model, and the trajectories of the microplastic particles are computed with the Discrete Phase Model (DPM). Particles are injected upstream of the bubble curtain, and their transport is analyzed under different flow conditions. Results show that the ratio between the water velocity and the air injection velocity can significantly impact the efficiency of the device in directing the particles toward the surface. Furthermore, a higher degree of turbulent mixing is seen for lower water velocities. This study highlights the intricate flow behavior, and the need for a deeper understanding of other variables such as the microplastic size and concentration and the geometry of the air injection system.
- Development of a Performance Prediction Model for the CFM56-7B EnginePublication . Girão, Bernardo Pereira; Brojo, Francisco Miguel Ribeiro Proença; Ferreira, Antonio Calado; Sousa, Daniel da FonsecaWith the development of software tools and their application in maintenance shops, it is possible to predict which modules or components are malfunctioning and redirect the right resources to inspect and fix the problem, saving time, money and most importantly ensuring the safety of the aircraft. This thesis focuses on the development of a prediction model for the CFM56-7B Engine based on the previous principle, one of the most widely used engines in commercial airline history, in coaboration with TAP&ME. The GasTurb software was used to tailor the model. Gasturb is an engine performance modeling software that allows the input of data from the engine testbed. By correlating the turbofan engine performance loss at a modular level, it is possible to identify which component is not performing as expected. A thermodynamic model was construct using has anchor a cycle reference point from a correlation test report from a well-functioning engine running at certain conditions. The offdesign phase involved matching the model to the performance of an engine working under a range of conditions such as specific speed, mass flow and pressure ratio. This ”Golden model” that can be used by TAP as a benchmark for other engines, enabling a optimization in resources such as cost and money making it a desirable tool for a Maintenance Repair overhaul (MRO) company to have.
- Adaptação cultural e validação de Multimorbidity Treatment Burden Questionnaire (MTBQ) para português europeuPublication . Brandão, Catarina; Santiago, Luiz Miguel de Mendonça Soares; Simões, José Augusto RodriguesObjetivo: Realizar a adaptação cultural e validação convergente da versão em português europeu da escala Multimorbidity Treatment Burden Questionnaire. Método: Após autorização do autor original realizou-se tradução, verificação da mais adaptada tradução e retro-tradução. Seguiu-se estudo observacional transversal em amostra de conveniência de pessoas com multimorbilidade (MM) pela aplicação da versão portuguesa, denominada Sobrecarga Terapêutica pela Multimorbilidade (STPM), com aplicação em dois momentos distintos. Obtiveram-se consentimento informado e informações de contexto dos respondentes como sexo, número autorrelatado de doenças e o Socio-Economic Deprivation Index (SEDI). Realizou-se estatística descritiva, inferencial e fatorial. Resultados: Numa amostra de 100 pessoas, 63% mulheres, a STPM mostrou boa confiabilidade (α=0,742) e correlação muito forte e significativa (ρ=0,916, p<0,001) entre os dois tempos de resposta. Na análise fatorial, três componentes representaram 58,3% da variância total. Verificou-se correlação negativa, muito fraca e não significativa (ρ=-0,117, p=0,246) entre o somatório do questionário e o valor de SEDI. O valor de STPM não variou significativamente segundo sexo (p=0,750), grupo etário (p=0,853), contexto familiar (p=0,745), nível de escolaridade (p=0,340) e rendimento mensal médio (p=0,177). Foi significativamente diferente a pontuação total STPM segundo o número de doenças, duas a quatro doenças 15,1±5,9 e mais do que quatro doenças 22,2±7,6, p<0,001. Discussão: A inexistência de instrumento em português europeu que permitisse saber as dificuldades terapêuticas de quem sofre de MM, sendo considerada importante, originou o presente trabalho. Permitirá ajudar a perceber alguns maus resultados. Conclusão: A versão portuguesa do questionário MTBQ é uma ferramenta útil, confiável e fiável, de curto tempo de resposta, de fácil compreensão independentemente do sexo, idade e nível de escolaridade.
- Estudo da influência do Bisfenol A nas células musculares lisas vasculares da artéria cerebral média e a possível influência no acidente vascular cerebralPublication . Costa, Henrique Elói Albino da; Oliveira, Maria Elisa Cairrão RodriguesO Bisfenol A (BPA) é um disruptor endócrino amplamente produzido mundialmente. O BPA está presente em plásticos policarbonatos e resinas epóxi, usados na produção de biberões para bebés, recipientes de armazenamento de alimentos e bebidas, materiais industriais, médicos, entre outros. O BPA possui propriedades estrogénicas e androgénicas, tendo sido encontrado a sua acumulação em tecidos cerebrais, sendo posteriormente associado a efeitos prejudiciais a nível neurológico e vascular, nomeadamente na Acidente Vascular Cerebral (AVC). Este tipo de lesão cerebral afeta consideravelmente as artérias e vasos sanguíneos, nomeadamente a artéria cerebral média (MCA), prejudicando a viabilidade das células musculares lisas (SMC). As SMC desempenham um papel fundamental na regulação do tónus vascular e consequentemente na integridade vascular e homeostasia cerebral. Neste sentido, este trabalho pretende analisar os mecanismos pelos quais o BPA altera na função contrátil das células musculares lisas da artéria cerebral média (SMC-MCA) de rato. Deste modo, foram isolados explantes da MCA de ratos Wistar e aderidos a placas de culturas previamente revestidas com colagénio, de modo a obter culturas puras de SMC. A partir destas culturas foram realizados três ensaios. O ensaio de MTT, de modo a testar a viabilidade celular, proliferação e citotoxicidade das SMC-MCA em resposta ao BPA. O ensaio de contractilidade por Planar Cell Surface Area, para analisar a resposta vasoativa das SMC-MCA em resposta ao agente contrátil, noradrenalina (NA), e ao agente relaxante, nitroprussiato de sódio (SNP). E em último por Real time-PCR, para avaliar a expressão das subunidades de canais iónicos e proteínas envolvidas na resposta contrátil da MCA. Os resultados deste estudo demonstraram que a exposição a BPA pode modificar a resposta vasorelaxante das SMC-MCA. Os efeitos genómicos dependeram da concentração de incubação com o BPA, induzindo uma alteração da resposta contrátil, devido a alterações na expressão da subunidade a do BKCa 1.1, bem como a proteína sGC. Em suma, estas observações sugerem que a exposição ao BPA altera a homeostasia vascular da SMC-MCA, podendo estar, por isso, implicado na ocorrência de AVC isquémico, evidenciando a necessidade urgente de compreender esta ligação e os mecanismos associados, sendo por isso necessários mais estudos.