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The Influence of the Structural Pillars of Digital Academic Entrepreneurship on University Students’ Entrepreneurial Intention

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In the dynamic, complex and emerging environment which characterises the phenomenon of digital academic entrepreneurship, accelerating in the post Covid-19 period, digital technology has become essential in educational processes. Setting out from the general lines of the Theory of Planned Behaviour and Sociotechnical Theory, this research aimed to analyse the influence of digital academic entrepreneurship on university students’ entrepreneurial intention. Specifically, four studies were carried out from the following research question: What are the influences of the pillars of digital academic entrepreneurship on university students’ entrepreneurial intention? The four specific studies aimed to: (1) Map studies on digital entrepreneurship, digital technology and digital transformation, and propose a structural model of analysis for digital academic entrepreneurship; (2) Propose a conceptual model of analysis to allow assessment of the Soft Skills dimension; (3) Propose a conceptual model of analysis to allow assessment of the Hard Skills dimension, and (4) Analyse the influence of the pillars (Hard Skills and Soft Skills-.) of digital academic entrepreneurship on university students’ entrepreneurial intention and how that relation can be mediated by the theory of planned behaviour. The methodological strategy adopted here was based on an exploratory study, as this type of study aims to explain the reasons, ideas and motivations underlying the phenomenon of digital academic entrepreneurship and its influence on university students’ entrepreneurial intention. To validate the structural model proposed in this research, a quantitative approach was also adopted, using a final sample of 761 Portuguese (51%) and Brazilian (49%) university students. The systematic literature review (SLR) method was also used to understand the extent and depth of the existing body of work. Data analysis was carried out through exploratory and confirmatory factor analysis using structural equation models. The results allow the conclusion that the pillars of digital academic entrepreneurship (Hard and Soft Skills) have a direct and indirect positive influence on university students’ entrepreneurial intention. The empirical evidence also suggests that the direct effects of Hard Skills (Management tools, Digital processes and Digital products) and Soft Skills (Individual characteristics; Cultural characteristics and Knowledge sharing) are slightly less than the total indirect effects between these pillars and entrepreneurial intention, when considering the mediations of Entrepreneurial Attitude and Perceived Behavioural Control, and even when inserting Subjective Norms as a mediator with these dimensions. These results raise a number of pertinent questions that warrant deeper reflection, not just in the scientific and academic community, but also among political and government entities. This research also provides important evidence to expand digital entrepreneurial education in higher education institutions (HEI), as it contributes to greater understanding of intention and the factors leading to formation of that intention among higher education students. Other implications for theory and practice are also presented.
Face ao ambiente dinâmico, complexo e emergente que caracteriza o fenómeno do empreendedorismo académico digital, acelerado após a Covid-19, as tecnologias digitais tornaram-se indispensáveis nos processos educacionais. A partir das linhas gerais das teorias do Comportamento Planeado e Sociotécnica, o objetivo desta investigação foi analisar a influência do empreendedorismo académico digital na intenção empreendedora em estudantes universitários. De uma forma específica, foram realizados quatro estudos, a partir da seguinte questão de investigação: Quais as influências dos pilares do empreendedorismo académico digital na intenção empreendedora dos estudantes universitários? Os quatro estudos específicos tiveram por objetivos: (1) Mapear os estudos sobre o empreendedorismo digital, tecnologias digitais e transformação digital, e propor um modelo estrutural de análise para o empreendedorismo académico digital; (2) Propor um modelo conceptual de análise que permita avaliar a dimensão Soft Skills; (3) Propor um modelo conceptual de análise que permita avaliar a dimensão Hard Skills e (4) Analisar a influência dos pilares (Hard Skills e Soft Skills) do empreendedorismo académico digital na intenção empreendedora dos estudantes universitários e de que forma esta relação pode ser mediada pela teoria do comportamento planeado. A estratégia metodológica adotada na presente investigação foi baseada num estudo exploratório, pois este tipo de estudo visa explicar as razões, ideias e motivações subjacentes ao fenómeno do “empreendedorismo académico digital e sua influência na intenção empreendedora de estudantes universitários. Para validar o modelo estrutural proposto nesta investigação, adotou-se ainda uma abordagem quantitativa, realizada numa amostra final de 761 estudantes universitários portugueses (51%) e brasileiros (49%); também foi utilizado o método de revisão sistemática da literatura, para compreender a amplitude e profundidade do corpo de trabalho existente. A análise dos dados foi realizada através de análises fatoriais, exploratória e confirmatória, com o uso de modelos de equações estruturais. Os resultados permitem concluir que os pilares do empreendedorismo académico digital Hard Skills (Ferramentas de Gestão, Processos Digitais e Produtos Digitais) e Soft Skills (Características Individuais, Características Culturais e Partilha de Conhecimento), têm uma influência positiva direta e indireta na intenção empreendedora dos estudantes universitários. As evidências empíricas também sugerem que os efeitos diretos das Hard Skills e Soft Skills são ligeiramente inferiores aos efeitos indiretos totais entre estes pilares e a intenção empreendedora, ao considerar as mediações da Atitude Empreendedora e Controlo Comportamental Percebido, e mesmo ao inserir as Normas Subjetivas como mediador com estas dimensões. Estes resultados levantam uma série de questões pertinentes que merecem a uma reflexão mais profunda e não apenas entre a comunidade científica e académica, mas também entre entidades políticas e governamentais. Esta investigação fornece ainda evidências importantes para expandir a educação empreendedora digital nas instituições de ensino superior, pois contribui para uma melhor compreensão da intenção e dos fatores que antecedem a formação desta intencionalidade entre os estudantes do ensino superior. Outras implicações para a teoria e prática são também apresentadas.

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Transformação Digital Empreendedorismo Académico Digital Soft skills Hard skills Teoria do Comportamento Planeado Teoria sócio-técnica Intenção empreendedora Instituições de Ensino Superior

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